Voor het ontstaan van De Dag van de Arbeid moeten we terug naar 1 mei 1886 in Amerika. Arbeiders in een fabriek voor landbouwmachines staakten: ze eisten een werkdag van maximaal 8 uur. 

Een paar jaar later was het eerste congres van de internationale organisatie voor socialistische politieke partijen en vakbonden, de Tweede Internationale. Zij besloten om het jaar erna op 1 mei te demonstreren.

Er werd massaal gehoor gegeven aan die oproep. In de Verenigde Staten en een groot deel van Europa gaan mensen de straat op voor de 8-urige werkdag, betere arbeidsvoorwaarden en het behoud van vrede. Sindsdien is de Dag van de Arbeid een jaarlijkse traditie.

Nog steeds slechte arbeidsvoorwaarden

Wat betekent deze dag en deze strijd anno 1 mei in 2024? Heel veel. Want die 8-urige werkdag is best algemeen geworden, maar de arbeidsvoorwaarden voor bepaalde essentiële beroepen moeten nog steeds verbeterd worden.

Er zijn nog steeds belangrijke beroepen die te weinig waardering krijgen en te slecht betaald worden. Hierdoor hebben we onder andere een tekort aan leerkrachten, zorgmedewerkers, politie en technici. De zorg, het onderwijs en de veiligheid: ze staan onder druk, zijn gewoon niet op orde.

Je ziet het ook aan de nieuwe politieke verhoudingen: de Eerste Kamer haalde pas nog een streep door het wetsvoorstel om het minimumloon met 1,2%  te verhogen. En dit terwijl de Tweede Kamer het wetsvoorstel had aangenomen! De verhoging gaat dus niet door. 

Samen sterk voor natuur, klimaat en vrede

De huidige politieke meerderheid heeft ook weinig op met natuur en klimaat. De ene na de andere klimaatmaatregel wordt verder afgezwakt. Dus op het gebied van milieu, duurzaamheid en klimaat moeten we ons de komende jaren samen sterk maken. 

En wat de strijd voor het behoud van vrede betreft? Iedere dag worden we geconfronteerd met de Russische agressie en expansiedrift, en de verschrikkelijke gevolgen voor Oekraïne. Slechts 2.000 km van onze grens. Ook het conflict in het Midden-Oosten verloopt dramatisch en zal nog vele jaren haar sporen laten zien.

Het is dus van groot belang dat we als verenigd links krachtig met elkaar samenwerken. Om ons niet te laten uitspelen in het versplinterde politieke landschap. Dan kunnen we onze gezamenlijke doelen bereiken.